Apesar dos inúmeros avanços da oncologia, ainda encontramos várias situações de doenças ''incuráveis''. Geralmente ocorrem quando a enfermidade já está avançada, ou quando se trata de tumor agressivo e de difícil tratamento. O que ''incurável'' quer dizer para a cultura popular? O brasileiro possui uma noção errada que o câncer, quando está avançado, ''não tem mais o que fazer.'' Esta frase está longe da realidade.
Tão importante quanto a busca da cura está o alívio do sofrimento. Existe um ditado antigo, atribuído a Hipócrates, que significa ''sedar a dor é divino''. Esta é a maior e mais nobre missão da Medicina. Os cuidados paliativos seguem esses conceitos, focando na qualidade de vida.
A abordagem paliativa na oncologia inclui várias modalidades de tratamento. Quimioterapia, radioterapia, hormonioterapia, cirurgia, além do suporte multidisciplinar (paliativista, nutricionista, psicológico, entre outros). No caso do oncologista clínico, cabe a ele decidir que tipo de tratamento sistêmico se enquadra para a situação, pesando os riscos e benefícios de cada alternativa terapêutica.
A primeira meta a ser considerada é a de prolongar a vida, mantendo sua qualidade e dignidade. Frequentemente consegue-se estender a vida do paciente por longos períodos, aproximando o comportamento do câncer com o de qualquer outra doença crônica, como o diabetes ou a hipertensão arterial. Quando aumentar a sobrevida não é possível, o objetivo principal é aliviar o sofrimento. A associação de todas as modalidades citadas acima é capaz de reduzir a dor, deixar o indivíduo mais ativo e estimular o bem-estar, tanto físico quanto o mental.
Faz-se importante, portanto, lembrar que o foco da Medicina sempre é a pessoa, e não a doença. Por vezes tem-se pouco a fazer quanto à enfermidade presente, mas sempre há muito o que fazer para melhorar a situação do indivíduo.
Bruno Scardazzi Pozzi - oncologista clínico (Londrina)