A tuberculose é uma doença infecciosa causada por uma bactéria (bacilo), a Mycobacterium tuberculosis. A doença se dissemina por meio das gotículas no ar que são expelidas pelo doente quando ele tosse, fala, canta ou espirra.
A infecção tem início quando a bactéria atinge os alvéolos do pulmão, podendo se espalhar para os nódulos linfáticos e, daí, pela corrente sanguínea e atingir outros órgãos como os rins, o cérebro, os ossos, entre outros.
Em 90% dos casos, o sistema imunológico (de defesa) consegue conter a multiplicação do bacilo, evitando, assim, a sua disseminação.
A tuberculose afeta o pulmão em 75% dos casos, portanto, os sintomas são: tosse prolongada, febre, suores noturnos, perda de apetite e peso, cansaço fácil.
Mas a doença pode atingir também outros órgãos como o cérebro, os rins, os ossos, a supra-renal, entre outros.
O tratamento é feito com a associação de vários medicamentos e dura em média de seis a nove meses.
A prevenção se faz com o uso da vacina BCG no primeiro ano de vida. Os números da tuberculose: 45 milhões de brasileiros estão infectados pelo bacilo e seis mil brasileiros morrem por ano devido à doença.
Joaquim Celso Andrade Guimarães, infectologista