O termo manchas senis deve ser evitado, pois, além de poder ter uma conotação pejorativa, deve ser considerado incorreto, uma vez que é comumente utilizado para descrever manchas de pele que não são exclusivas dos idosos.
Um termo mais apropriado seria manchas solares (o termo científico é melanose solar ou lentigo solar), uma vez que o principal fator causador é a exposição ao sol. São manchas escuras de meio a um centímetro, geralmente localizadas no dorso das mãos e antebraços, podendo ocorrer em outras áreas não cobertas pela roupa, como a região do decote, face e pernas. Costumam surgir a partir dos 30 anos de idade em pessoas que têm predisposição familiar para este tipo de mancha.
Como o efeito dos raios ultravioletas presentes no sol é cumulativo, quanto maior a idade e maior o tempo em que este indivíduo esteve exposto durante a sua vida (incluindo a infância e adolescência), maior será o número de manchas.
Este tipo de mancha tem caráter benigno, mas como sua presença é indicativa de que a pele foi muito exposta ao sol, há a possibilidade de que se desenvolva um câncer de pele nestes locais. Portanto, quem tem este tipo de mancha deve estar atento a possíveis alterações, tais como crescimento rápido, mudança de cor ou formato.
Existem tratamentos disponíveis para remoção das melanoses solares, no entanto elas tendem a voltar após um período. A principal prevenção consiste em evitar exposição excessiva ao Sol, usar roupas protetoras (luvas, manga longa, chapéus) e filtros solares nas áreas não cobertas pela roupa.
Airton dos Santos Gon - dermatologista (Londrina)