O diabetes tipo 2 é uma doença caracterizada por falha na secreção e na ação da insulina e do aumento da produção interna de glicose. A insulina é um hormônio produzido no pâncreas, responsável pelo transporte da glicose do sangue para o interior das células, onde funciona como combustível. Em 1889, cientistas chegaram à conclusão de que a fonte deste hormônio era o pâncreas, após retirarem o órgão de um cão, que imediatamente desenvolveu uma urina adocicada, de consistência diferente e que atraía grande quantidade de moscas.

Um dos principais problemas destes pacientes é que, com o tempo, o aumento da glicose leva ao mal funcionamento dos rins, predispõe a cegueira e a eventos cardiovasculares (enfarte, acidente vascular cerebral etc.).

Para o devido controle glicêmico, deve-se lançar mão de modificação de hábitos alimentares, perda de peso, atividade física regular, entre outros. Além disso, o uso de medicamentos pode ser bastante útil. Várias são as opções farmacológicas ofertadas hoje para pacientes com este tipo de diabetes, cada uma delas atuando por meio de diferentes mecanismos.

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Tem crescido também o interesse para novas opções para o tratamento do diabetes tipo 2, que estarão disponíveis num futuro próximo. Destacam-se nesse cenário as drogas que atuam via mecanismos que envolvam a modulação das incretinas.

As incretinas são hormônios produzidos no intestino, que facilitam a produção de insulina pelo pâncreas além de diminuírem a produção interna de glicose, melhorando o controle do diabetes. Apesar dos benefícios citados, a ação das incretinas é extremamente curta, uma vez que são rapidamente inativadas através da enzima DPP-4. Dentre as novas drogas que agem nesse sistema, destacam-se os inibidores da DPP-4, que prolongam a vida útil e consequente ação das incretinas produzidas pelo indivíduo.

Esta nova classe tem como peculiaridade a administração por via oral em uma única dose diária. Estudos têm comprovado a eficácia desses medicamentos em portadores de diabetes tipo 2 em vários estágios da doença, trazendo mais uma importante opção para o tratamento do diabetes tipo 2.

Ruy Lyra, presidente da Sociedade Brasileira de Endocrinologia e Metabologia