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Enfisema pulmonar é uma doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC), caracterizada pela destruição e dilatação anormal dos alvéolos pulmonares, o que causa aprisionamento aéreo (dificuldade de exalar o ar) e perda da capacidade respiratória.
A doença se desenvolve, na grande maioria das vezes, pela exposição ao fumo e produtos químicos tóxicos. Na população mundial 1% tem enfisema genético por deficiência de uma proteína chamada alfa-1-antitripsina. Mais de seis milhões de brasileiros têm DPOC e não sabem.
E o sintoma mais comum é a falta de ar, porém o paciente adapta-se a ela, e a percepção é falha por longos anos. Outros sintomas são a hipoventilação, chiado no peito, tosse e dor torácica. Os sinais encontrados são expansão da caixa torácica, emagrecimento, deformidade nas unhas (baqueteamento digital), dedos roxos e aumento do número de infecções de vias aéreas.
A DPOC é uma doença irreversível e progressiva. A medida mais eficaz para diminuir a sua evolução é a interrupção da exposição ao tabaco. Existem medicações para o controle dos sintomas (anticolinérgicos, broncodilatadores, corticóides inalatórios, xantinas). Outras medidas incluem fisioterapia respiratória (reabilitação pulmonar), oxigenoterapia domiciliar prolongada, nutrição adequada e vacinas contra gripe e antipneumocócica.
Janne Stella Takahara, pneumologista