O coco é abundante no Brasil e bem conhecido pela população. Mas poucas pessoas sabem que o fruto apresenta diversos benefícios. Além da água de coco e da polpa da fruta, do coco se extrai também o óleo.
No processo de obtenção do óleo, não são empregados solventes químicos ou altas temperaturas e por isso os fitoquímicos antioxidantes são preservados.
Segundo a coordenadora do departamento de nutrição da Mundo Verde, Flávia Morais, o óleo de coco tem importante papel no combate aos radicais livres e por isso retarda o envelhecimento, previne doenças crônicas como o câncer e reduz as taxas de colesterol sanguíneo.
Além de antioxidantes, o óleo de coco é fonte de triglicerídeos de cadeia média (TCM), um tipo de gordura que é rapidamente absorvida e transportada para o fígado, onde é transformada em energia, e que aumenta a termogênese e o gasto energético do organismo. A termigênese é um processo que possibilita que a energia do alimento seja gasta em forma de calor e não armazenada como gordura. Se não bastassem essas vantagens, o óleo de coco ainda prolonga a sensação de saciedade, e é capaz de reduzir, segundo estudos, o índice de Massa Corporal (IMC) e a circunferência abdominal. "Por isso é uma ótima e saudável opção para quem quer emagrecer" explica Flávia.
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O óleo de coco é também rico em ácido láurico, um tipo de gordura de ação antibacteriana, antifúngica, antiviral e antiprotozoária, sendo demonstrado em diversos estudos suas ações em casos como candidíase e gastrite bacteriana (Helicobacter pylori). É também, um potente imunodulador.
Cosméticos
Além de ser benéfico ao organismo, o óleo de coco também pode ser utilizado com finalidades cosméticas sem conter conservantes e/ou substâncias químicas alergênicas.
Seu uso na pele atua como hidratante, promove melhora da elasticidade e confere uma aparência mais jovem e sadia. Pode ser massageado diretamente sobre a pele, diariamente, principalmente para peles mais secas. Seu uso também é sugerido para prevenção de estrias que ocorrem por conta da gestação.
O óleo de coco é um alimento com baixo potencial alergênico e, de uma maneira geral, não possui contraindicações quando consumido em uma quantidade de 30-45 ml/dia (2 a 3 colheres de sopa). Recomenda-se começar seu consumo com uma pequena quantidade (equivalente a ½ colher de sopa) e ir aumentando o consumo gradualmente. O consumo excessivo pode levar a diarréia, que cede com a continuidade do uso.
O óleo de coco é estável quando submetido a altas temperaturas. Porém, para a preservação de seus antioxidantes, recomenda-se que seja utilizado em preparações frias, como saladas, sucos, shakes, em torradas e tapiocas e na finalização de pratos quentes.