Com a chegada da estação mais fria do ano, cresce a procura dos brasileiros pelo chá que, depois da água, é a segunda bebida mais consumida no mundo. Sua utilização como bebida social tem origem milenar, na China, por meio da infusão das folhas de Camellia sinensis. Hoje, a palavra "chá" se refere a toda infusão de folhas, frutas, ervas ou raízes, tradicionalmente ingeridos nos dias frios e preparados com água bem quente. O hábito de tomar chá, antes mais cultivado pelos orientais e europeus, já faz parte do dia a dia dos brasileiros interessados em saúde e bem estar. E é inegável que os chás trazem uma série de benefícios à saúde.
"Há diversos tipos, receitas e finalidades para os chás. Cada um tem sua predominância para uso. Uns são melhores para o emagrecimento, outros para a digestão, outros têm efeito antioxidante. Em casos leves de insônia e ansiedade, por exemplo, os chás de laranja amarga (citrus aurantium) e maracujá podem surtir o mesmo efeito calmante de alguns remédios manipulados", relata a nutricionista Alessandra Rocha.
Já há algum tempo que cientistas de todo o mundo se dedicam a estudar os efeitos de cada tipo de chá para o organismo humano. Cada variedade tem seu próprio sabor e diferentes concentrações de substâncias, de acordo com o processo de preparação, que pode envolver fermentação, oxidação e o contato com outras ervas.
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Como qualquer outro fitoterápico, a utilização do chá como erva medicinal deve ser acompanhada por um médico ou nutricionista, para resultados eficazes e seguros. "Na gravidez, por exemplo, o chá de castanha da Índia (aesculus hipposcastanum) é contraindicado devido às substâncias presentes na castanha", explica a nutricionista. "Para cada caso há um tratamento adequado, de acordo com a orientação e acompanhamento do médico fitoterapeuta".
Para quem busca emagrecer ou combater a retenção hídrica, os chás verde, vermelho e branco são ótimas opções. Todos são extraídos da mesma planta, a Camellia Sinensis, mas em estágios diferentes de colheita. Eles contêm, em menor ou maior escada, um elemento termogênico que acelera o metabolismo. Por consequência, ajudam nas dietas de redução de peso. Para ter bons resultados, o ideal é não exagerar. Beber litros e litros por dia desses chás com o objetivo de perder mais peso, não é eficaz. Além disso, como eles contêm cafeína, o consumo em excesso pode causar dores de cabeça, distúrbios do sono, hipersensibilidade e alterações na pressão arterial.
Para combater o envelhecimento e manter a aparência jovial, os chás de maracujá e de limão, entre outros, são ótimos aliados. "Os chás com vitamina C ajudam na redução do envelhecimento ou oxidação celular, renovando de dentro para fora", ensina Alessandra.
É importante salientar que o consumo excessivo de qualquer chá mal conservado ou mal preparado pode ter efeitos negativos para a saúde. Mas, em geral, pode-se afirmar que o chá tem efeitos benéficos, principalmente quando ingerido com moderação.