Nem todo esquecimento quer dizer Alzheimer. Mas quando pensar que estamos diante do início de uma demência? O neurologista Gustavo Franklin explica que o termo demência é usado para designar o conjunto de sintomas decorrentes do prejuízo da função cognitiva do paciente.

"O principal tipo é a Doença de Alzheimer, que representa a doença neurodegenerativa mais comum no idoso", aponta o neurologista. Ele ressalta ainda que reconhecer os primeiros sintomas pode garantir ao paciente o tratamento adequado e ajudar a reduzir complicações a longo prazo.

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Os primeiros sinais de demência ressaltados por Franklin são:

Falta de atenção - Apesar dos esquecimentos serem considerados marcadores da doença, inicialmente eles podem ser confundidos com episódios de "desatenção”, em que tanto o paciente quando os familiares justificam erros na execução de alguma tarefa como um momento de "distração”.

Esquecimentos - Apesar de ser sempre lembrado como característica da doença, em estágios iniciais é discreto e geralmente envolve atividades rotineiras. O esquecimento deve ser considerado preocupante quando se tornam recorrentes e progressivos.

Repetição - É muito comum encontrar uma situação do paciente indo várias vezes a um cômodo da casa, sem, aparentemente, um motivo. Também pode ocorrer de o paciente ficar repetindo palavras ou frases de outras pessoas. Esses episódios podem ser manifestações iniciais de um déficit executivo ou de memória.

Mudança de humor - Alterações de humor, com momentos de ansiedade e até mesmo nervosismo podem acontecer. Não conseguir realizar algumas tarefas e perceber que pode estar ‘confundindo’ algumas lembranças podem deixar o indivíduo ainda mais ansioso e, até mesmo, angustiado e triste.