Segundo a Organização Mundial da Saúde, cerca de 121 milhões de pessoas em todo mundo sofrem com a depressão, sendo que menos de 25% destas pessoas têm acesso a tratamentos eficazes. Embora a palavra depressão seja muito usada para descrever estados normais ou passageiros de desânimo, a doença não é tristeza, melancolia ou luto. "A depressão é um transtorno afetivo caracterizado por um período bem mais longo e destrutivo do que uma tristeza e consiste em episódios depressivos, que podem ser leves, moderados ou graves", explica o Dr. Willian Mac-Cormick Maron, psicólogo da Clínica Contato.

A doença pode ter diversas causas fisiológicas, como alterações da glândula tireóide, problemas hormonais e de liberação de endorfina e serotonina no organismo. "Porém, os fatores psicossociais são aqueles que mais levam a depressão, como experiências, traumas, complexos e conflitos mal elaborados", frisa o psicólogo.

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Os principais sintomas são rebaixamento de humor, isolamento, alterações no sono, perda de interesse, de libido e concentração. "Em alguns casos não há desejo algum em levantar da cama", comenta. "Caso esses sintomas apareçam ou comecem a alterar a rotina ou trazer prejuízos nas relações e no trabalho, um profissional deve ser procurado, pois somente ele pode fazer um diagnóstico correto da doença", alerta o especialista.

O uso de medicamentos é necessário para casos mais graves e age nos sintomas e não nas causas.

Depressão em crianças e adolescentes

As crianças e os adolescentes também estão propensos à doença. De acordo com o psicólogo, a infância e a adolescência são épocas muito problemáticas da vida. "Hoje, existe um aumento considerável no índice de depressão em crianças e adolescentes, graças à exposição exagerada ao que seria o conceito de felicidade vendido pela mídia, aos conflitos familiares, como brigas, ausência e super-proteção, e também com o bulling, ou seja, agressões psicológicas e morais cada vez mais frequentes na escola", aponta o especialista.

Mas como os pais podem descobrir se seus filhos estão sofrendo com a depressão? "Quando as crianças e adolescentes deixam de brincar sem motivo aparente, deixam de fazer coisas que sempre gostaram ou não têm interesse em sair de casa, os pais devem procurar a ajuda de um especialista", considera Willian Mac-Cormick.