Os bebês necessitam fundamentalmente do leite materno, que além de ser uma ferramenta de proteção contra as doenças do organismo, ainda previne as cáries precoces. "O leite materno fornece anticorpos essenciais ao desenvolvimento completo do sistema imunológico (defesa orgânica) da criança, o que não acontece com o leite industrializado, e desenvolve principalmente a relação psico-emocional da criança", alerta a Dra. Maristela Lobo.
Algumas crianças têm maior necessidade de sucção, e chupar o dedo torna-se algo inevitável, muitas vezes desde a vida intra-uterina. "O ideal é que a criança pare de chupar o dedo até no máximo os quatro anos de idade, para que não haja danos ao desenvolvimento do sistema respiratório e estomatognático (boca) e à anatomia do próprio dedo", explica Lobo.
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A chupeta é um acessório utilizado para acalmar os bebês. Obviamente, é melhor que a criança não tenha nenhum hábito de sucção. Mas se as mães tivessem que escolher entre o dedo polegar e a chupeta, certamente a sucção da chupeta é um hábito mais fácil de ser controlado e eliminado.
Desde quando o bebê nasce os pais devem realizar a higiene bucal através da limpeza da gengiva e da língua com fralda ou gaze úmida após as mamadas. De acordo com a Dra. Maristela Lobo, quando os primeiros dentinhos nascem, deve-se iniciar a escovação, de forma suave, com uma escova bem macia, sem creme dental, ou com creme dental específico para os bebês (sem flúor e substâncias alergênicas). Esse ato fará com que o bebê se acostume aos movimentos da escovação. Os cremes dentais que contêm flúor devem ser introduzidos na higiene bucal da criança a partir dos três ou quatro anos, quando ela aprende a cuspir.
Muitos não sabem, mas os pais podem transmitir bactérias prejudiciais ao bebê. Para que isso não ocorra, os pais não devem compartilhar copos, talheres, escovas de dente ou ter contato próximo à boca do filho. "Essas atitudes evitam a transmissão precoce de bactérias cariogênicas ou de patógenos periodontais, conseqüentemente diminuindo o risco do desenvolvimento dessas doenças no futuro.", destaca a mestre em Cariologia pela UNICAMP.
O flúor é um agente comprovadamente eficaz no controle coletivo da doença cárie. Essa substância química está presente na água encanada, a qual utilizamos para enxaguar os dentes após a escovação, e na água potável, de filtros ou engarrafadas. Entretanto, a principal arma de que dispomos no controle das doenças bucais é o controle mecânico (escovação e uso do fio dental) do biofilme dental (com es.ti.lo press).