As doenças degenerativas das articulações chegam a acometer 40% da população adulta acima dos 60 anos. Segundo a Sociedade Brasileira de Reumatologia, sua importância pode ser demonstrada com dados fornecidos pela Previdência Social, sendo responsável por 7,5% dos casos de afastamento do trabalho, a segunda causa de auxílio-doença e a quarta a determinar o motivo de aposentadoria.
Mobilidade é um fator essencial ao ser humano, por isso proteger as articulações desde cedo é importante, para atingir a maturidade com vitalidade e disposição. Afinal, ao longo do tempo, a deficiência articular pode gerar impedimentos para andar, sentar, escrever e até para mastigar.
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Conhecida também por osteoartrose, artrose ou doença articular degenerativa, a osteoartrite é hoje a doença articular mais frequente. Caracteriza-se pelo desgaste da cartilagem articular e pode atingir qualquer articulação do corpo, com destaque para os joelhos, os quadris, a coluna e as mãos, o que representa cerca de 30 a 40% das consultas em ambulatórios de ortopedia e reumatologia.
"Notamos um aumento no número de pacientes com problemas articulares, principalmente na coluna, nas mãos, nos joelhos e no quadril, o que pode levar à incapacitação do indivíduo. Problemas nas articulações irão limitar os movimentos e gerar dor, o que prejudica as atividades físicas e sociais, e, principalmente, diminui a qualidade de vida. É essencial, portanto, manter a cartilagem saudável", explica o Dr. Gustavo Constantino de Campos, doutor em ortopedia pelo Instituto de Ortopedia e Traumatologia do Hospital das Clínicas da Faculdade de Medicina da Universidade de São Paulo.
Com o passar dos anos, o corpo tende a sofrer com a diminuição da presença do colágeno, substância conhecida por unir e fortalecer tecidos, que atua como uma malha de sustentação, retendo substâncias dentro da cartilagem e conferindo resistência e elasticidade a este nobre tecido.
O colágeno representa cerca de 60% do peso seco da cartilagem, daí sua importância para as articulações. Sua diminuição ocorre muito devido a má alimentação, muitas vezes carente de vitaminas e proteínas. "Quem busca ter mais qualidade de vida deve começar a pensar em formas de prevenção de doenças articulares quando atinge a maturidade", acrescenta o Dr. Gustavo.
O colágeno é uma proteína fundamental para o funcionamento adequado da cartilagem articular, tecido que reveste a extremidade de dois ossos justapostos, o que permite a execução dos movimentos do corpo. A degeneração das cartilagens articulares faz com que os ossos se choquem e impossibilita que a pessoa se movimente direito.
A prevenção é sempre o melhor caminho e, no caso dos males que atacam as articulações, o quanto antes se agir, melhor. Por isso uma dieta saudável e equilibrada, composta por vegetais verde-escuros, legumes e alimentos à base de proteína, preferencialmente animal, também é uma das medidas que ajudam a manter a cartilagem saudável, além da prática de atividades físicas com frequência.