O Brasil tem várias opões de chapadas estonteantes para se conhecer. Hoje, vamos descrever a Chapada das Mesas que fica no sul do Maranhão e é bastante conhecido por seus cânions, morros e chapadas o tempo esculpiu paredões rochosos em formatos impressionantes. Os rios caudalosos da região formam diversas cachoeiras em pleno sertão.

Criado no final de 2005, o Parque Nacional da Chapada das Mesas, também conhecido por paraíso das águas, possui uma área de 160 mil hectares e abrange os municípios de Carolina, Estreito e Riachão, no centro-sul do Maranhão.

Cachoeiras, trilhas ecológicas e mergulhos em rios de águas cristalinas estão entre as alternativas de passeio. Mas vamos por partes: chegando em Carolina, o ideal é organizar imediatamente um passeio a Pedra Caída, a cachoeira que reina absoluta na região. O lugar é fascinante e conta com estrutura (bar, restaurante), para um dia inteiro de diversão.

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São Romão, Prata e Itapecurizinho são outras cachoeiras que merecem uma visita, principalmente para amantes de esportes radicais, como o rappel, que começa a ser praticado na região. Caminhadas ecológicas em trilhas através dos cerrados (vegetação típica da Chapada, equivalente às savanas africanas) e banhos em rios são indispensáveis.

Destinos deste roteiro

Imperatriz

É o portão de entrada da região, dispondo de aeroporto com vôos regulares. Tem uma Beira-Rio movimentada, com vários restaurantes típicos. Uma grande atração por lá são os passeios de lanchas no Rio Tocantins.

Carolina

Centro da Chapada das Mesas, um festival de cachoeiras, como Itapecuruzinho, Pedra Furada, São Romão, Pedra Caída. Esta última é especialmente palco de vários esportes radicais como rapel, tirolesa, descida em botes infláveis. Contemple o visual do Morro do Chapéu e caminhe pelas belezas naturais maranhenses. Passeie de barco pelo Rio Tocantins até seu encontro com o Rio Manoel Alves Grande.

Riachão

Divulgação

Mergulhe na bela Cachoeira de Santa Bárbara e surpreenda-se com a nascente de águas cristalinas, não por acaso chamada de Encanto Azul.

Cachoeiras

Cachoeira Pedra Caída está situada às margens da BR-230, a 35 quilômetros de Carolina.

Divulgação

Mas há outras cachoeiras que também podem ser visitadas como a Itapecuruzinho, a 31 quilômetros de Carolina pela BR-230; São Romão, a 76 quilômetros de Carolina e Cachoeira da Prata, a 78 quilômetros de Carolina (as duas últimas com acesso apenas em carros de tração). Estas cachoeiras abrigam mais de 400 nascentes de rios.

Morro das Figuras
Sítio arqueológico com inscrições rupestres

Trilhas Ecológicas

Para quem gosta de caminhadas, a Chapada das Mesas oferece deliciosas opções por trilhas e paisagens de tirar o fôlego.

Como chegar

Vôos diretos partem diariamente de São Luís para Imperatriz. De carro segue-se pelas BR-135, BR-222 e BR-010, numa viagem de 850 quilômetros. 221 quilômetros separam Imperatriz de Carolina.

*Fontes: Ministério do Tursimo e Governo do Maranhão