No dia 25 de setembro, é celebrado o Dia Mundial do Coração. A data foi criada com o objetivo de sensibilizar a população, alertá-la sobre os perigos das doenças que podem acometer esse órgão vital e mostrar como preveni-las. Segundo a Sociedade Brasileira de Cardiologia, as doenças cardíacas causam 300 mil mortes por ano no Brasil, tendo como principais fatores de risco males como a hipertensão arterial, diabetes, obesidade e o colesterol alto.
A prática freqüente de exercícios físicos, a regularidade nas visitas ao consultório médico e o controle da alimentação são algumas formas de se prevenir as doenças do coração. "E, para essa última estratégia preventiva, o azeite se destaca como um grande aliado", diz Marília Malvezzi Karwowski, engenheira de alimentos da La Violetera, uma das maiores importadoras do produto no Brasil.
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"A composição química do azeite apresenta hidrocarbonetos (esqualeno), o que favorece a excreção de toxinas e a saúde celular. Possui esteróis (ß-sitosterol), que reduzem o colesterol, além de ter compostos fenólicos, que inibem a oxidação e reagem com radicais livres, inibindo a agregação plaquetária", explica Marília. Esses ingredientes auxiliam também na prevenção e tratamento da arteriosclerose, trombose, diabetes e hipertensão, entre outros males.
A engenheira de alimentos deixa algumas dicas de como escolher e utilizar o azeite na alimentação diária.
- Há disponíveis no mercado mais de 300 variedades de azeite. Prefira o extravirgem, obtido exclusivamente por processos mecânicos (físicos) e que preservam sabores e aromas.
- Verifique a data de fabricação e o grau de acidez. O azeite de oliva não segue a lógica do vinho. Quanto mais "novo" melhor.
- A qualidade do produto está relacionada a uma combinação de fatores, entre eles a variedade da azeitona, maturação dos frutos no momento do processamento, o clima, o solo da região de cultivo, além da análise sensorial, que define atributos de cor, sabor, aroma e textura.
- O azeite combina com os mais variados pratos. Além da pizza, pode servir de tempero no bacalhau, no quibe cru, em risotos e patês, em carnes marinadas, tomates secos e carpaccios e até em refeições com frutos do mar.
- O condimento só deve ser evitado em frituras que precisem de temperatura superior a 220°C, pois quando os azeites são aquecidos ou oxidados, suas moléculas de ácidos graxos se degradam, podendo deixar um gosto amargo na comida.
- Para saladas ou refogados, é possível temperar o azeite com ervas aromáticas, como o alecrim, manjericão, orégano e pimentão, personalizando ainda mais o sabor da refeição.