Pesquisadores japoneses descobriram uma forma de atacar e talvez destruir as células-mãe malignas que causam a forma mais comum de leucemia em adultos, de acordo com um estudo divulgado nesta segunda-feira (18).
Em um artigo do periódico "Proceedings of the National Academy of Sciences", pesquisadores japoneses informaram ter identificado uma proteína na superfície das células cancerosas que chamaram de CD96. Os cientistas afirmam que a proteína pode servir como marcador para essas células errantes, já que as células normais de sangue não têm, em geral, este marcador.
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Para provar sua teoria, os cientistas transplantaram amostras de células de leucemia mielóide aguda (AML, sigla em inglês), com e sem a proteína, em ratos.
Apenas aqueles com o CD96 ficaram doentes, o que sugere que o CD96 é realmente um marcador das células cancerosas da leucemia em atividade.
O autor da descoberta, Naoki Hosen, graduado da Universidade de Osaka, disse que este é um promissor primeiro passo. Resta averiguar, porém, se os pesquisadores podem desenvolver uma terapia de anticorpos efetiva que permita ao corpo do paciente de câncer reconhecer e matar as células cancerosas.
A AML é um câncer no sangue, ossos e medula, tratado, em geral, com uma combinação de quimioterapia e drogas, já que a quimioterapia apenas não é suficiente para combatê-lo de forma permanente. As células da leucemia podem permanecer escondidas no corpo e se dividir sem fim, provocando a volta do câncer.