Pela primeira vez na história da humanidade, o clone de um macaco rhesus, símio utilizado em pesquisas pela similaridade genética com os humanos, nasceu saudável e viveu por mais de dois anos.
O resultado foi obtido por pesquisadores da Academia Chinesa de Ciências e publicado na revista Nature Communications, o que abre caminho para tornar mais eficaz a técnica de clonagem de primatas, ordem de mamíferos à qual pertence o Homo sapiens.
Guiados por Zhaodi Liao, os pesquisadores aperfeiçoaram a técnica de transferência nuclear que, em 1996, levou ao nascimento da ovelha Dolly, primeiro clone de mamífero.
Leia mais:
Anvisa prorroga proibição da venda e uso de produtos à base de fenol
Entidades médicas pedem que Anvisa fiscalize produtos com ação hormonal usados em chips da beleza
Parkinson pode começar pelo intestino, apontam novas evidências
Com aumento de rinite alégica na primavera, saiba os cuidados necessários para evitar a doença
Por meio desse método, o núcleo de uma célula adulta, estrutura que contém o DNA, é colocado dentro de um ovócito que, ao ser transferido para um útero, origina um embrião viável.
Essa técnica permitiu a clonagem de várias espécies de mamíferos desde a Dolly, mas a eficácia em primatas sempre foi baixa - até agora, havia somente um caso de embrião de macaco rhesus que sobrevivera ao nascimento, e por poucas horas.
Os pesquisadores identificaram que o desenvolvimento da placenta era o ponto fraco da aplicação dessa técnica em primatas, depois de compararem as características genéticas de blastocistos (estágio primitivo de embriões) obtidos por fertilização in vitro e por clonagem.
Eles perceberam anomalias no desenvolvimento dos embriões clonados tanto na transmissão da informação genética quanto nas dimensões da placenta. Para superar o obstáculo, os autores do estudo isolaram o tecido embrionário que dá origem ao indivíduo (massa celular interna) daquele que se transformará na placenta (trofoblasto).
Em seguida, transferiram a massa celular interna do clone para outro embrião, obtido por meio de injeção intracitoplasmática de espermatozoides (ICSI) e privado da própria massa celular interna. Dessa maneira, o clone conseguiu se desenvolver com uma placenta saudável.
"Utilizando essa abordagem, obtivemos o nascimento de um clone saudável de macaco rhesus que sobreviveu por mais de dois anos", comentaram os pesquisadores, que batizaram o exemplar como "ReTro", em referência ao nome em inglês da técnica utilizada ("trophoblast replacemement").
"Apesar de esse resultado dizer respeito a apenas um clone de símio, a nova técnica pode se revelar vencedora para clonar primatas no futuro", destacaram.
Conforme os cientistas, o resultado também pode ajudar a obter reservas de células-tronco para desenvolver organoides (órgãos em miniatura) úteis para estudar mecanismos na base da infertilidade e de muitas outras doenças que atingem os humanos.
O estudo está destinado a provocar uma série de questionamentos, mas o biólogo italiano Carlo Alberto Redi, presidente do comitê de ética da Fundação Veronesi, que promove a pesquisa médica, afirmou que a nova técnica é "importante porque pode ter efeitos benéficos no ser humano".
"Por isso, também é eticamente relevante", afirmou. No entanto, Redi alertou que "ninguém na Terra pode pensar razoavelmente em utilizar esse método para clonar humanos".
