Francisco nasceu na Calábria e era filho de lavradores. Aos 13 anos, ingressou no convento dos franciscanos. Dois anos depois vestiu o hábito, mas teve de retornar para a família, pois estava com uma grave doença nos olhos. Junto com seus pais, pediu para que São Francisco de Assis o ajudasse a ficar curado. Assim foi atendido e então, seguiu uma vida de eremita.
