A longa espera pelo retorno ao cenário nacional se aproxima do fim para o time de handebol masculino da Unopar/Paiquerê FM/Blindex/KEC/Londrina. Ausente por duas temporadas, a equipe bicampeã nacional – venceu em 2004 e 2009 – fará sua reestreia na Liga Nacional, torneio mais importante do país, neste sábado, no clássico contra o Maringá, às 15 horas, no ginásio Chico Neto, na Cidade Canção.
Diferente do time que se notabilizou na primeira década do século pelo elenco sempre recheado de medalhões, neste retorno a aposta recai sobre um grupo jovem, formado em sua maioria por atletas que ainda buscam se firmar no cenário do handebol nacional. É o caso do pivô Rodrigo, por exemplo, eleito duas vezes revelação do campeonato brasileiro de cadetes.
"Vejo essa passagem aqui como a grande chance da minha carreira. Estou muito feliz e vou dar meu melhor em quadra para que a equipe possa ir o mais longe possível na competição", disse o atleta, de 23 anos, que veio de Blumenau.
No comando de todos estes garotos estão dois atletas bem conhecidos: o armador central Claudinho e o meia direita Ciborg. Será deles a missão de liderar o jovem elenco. "É um grupo jovem, mas de muita qualidade. Espero poder contribuir com um pouco da minha experiência", disse o experiente central, de 35 anos.
O técnico Giancarlos Ramirez pede paciência. Ele gosta de frisar que o trabalho está sendo projetado para resultados a médio prazo, mas já prevê boas apresentações ainda este ano. "Estou muito satisfeito com o grupo que montamos. Os garotos têm qualidade e com tempo podemos apresentar bons frutos", analisou o comandante.
Apesar do tempo curto de preparação – um mês – o treinador diz estar satisfeito e projeta uma boa estreia. "Em termos de preparação, eles estão um pouco a frente, mas nosso trabalho foi bom. Acredito que temos condições de fazer uma boa estreia e buscar a vitória", observou Ramirez.
Depois do Maringá, a equipe londrinense encara o Itajaí-SC, também fora de casa, no próximo dia 17. A estreia diante do torcedor será diante do Pinheiros-SP, no dia 1º de outubro. O time também disputará a Copa do Brasil, entre 22 e 26 deste mês, em Maringá.