Em 2010, vídeos de jovens americanos colocando vodca nos olhos (vodka eyeballing) se espalharam pelas redes socais e essa perigosa prática despertou uma curiosidade entre os brasileiros. Na época, o cantor Tico Santa Cruz, de uma banda de rock nacional, também fez o experimento dando ainda mais visibilidade para o ato.
Muitos jovens pensam que a prática é inofensiva, atraídos pela possibilidade da bebida deixá-los mais embriagados quando introduzida nos olhos. O oftalmologista Richard Hida, chefe do setor de Catarata da Santa Casa de São Paulo, explica que o efeito de embriaguez não é comprovado. Segundo ele, o tema até foi abordado recentemente em um congresso internacional.
Hida conta que alguns jovens o procuraram no dia seguinte após ter pingado a bebida nos olhos. "Se funciona para ficar bêbado, a gente não sabe, mas é certo que causa muito mal aos olhos. A vodca tem uma concentração de álcool de 40% que pode matar as células da parte superficial do olho e causar dor intensa e ardência na hora", explica.
Os danos podem ocorrer tanto na parte superficial da córnea quanto na parte branca chamada conjuntiva. Ambas possuem uma superfície chamada epitélio, uma célula que se renova. "Quando há o contato com o álcool, essas células vão descamar e quando cicatrizarem, podem criar uma fibrose. Se essa (fibrose) estiver localizada na conjuntiva ou córnea pode haver uma baixa ou piora da visão, limitando também na movimentação dos olhos para os lados", comenta.