Cesar Cielo está fora dos Jogos Olímpicos do Rio. No início da noite da quarta-feira, o dono de três medalhas olímpicas sucumbiu justamente na piscina que, em agosto, sediará a competição. Ao chegar em terceiro lugar na prova dos 50 metros livre do Troféu Maria Lenk, com o tempo de 21s91, Cielo viu o sonho de disputar uma Olimpíada em casa ir por água abaixo - ou melhor, ir para a raia ao lado, onde Ítalo Manzine Duarte chegou em segundo com a marca de 21s82. Com o resultado, Ítalo conquistou o direito de ser o segundo representante do Brasil na prova. Bruno Fratus, que venceu a prova em 21s74, será o primeiro.
Quando o placar eletrônico do estádio Aquático Olímpico registrou o resultado, o clima nas arquibancadas era de incredulidade. O único brasileiro detentor de um ouro olímpico na natação acabara de fracassar. E justamente na prova que o consagrou em Pequim-2008 e na qual conquistara um bronze em Londres-2012.
"Infelizmente, não aconteceu", disse Cielo ao SporTV ao deixar a piscina. O áudio da transmissão, então, foi colocado no sistema de som do estádio. "O Brasil tem os dois melhores, boa sorte para eles. Vou torcer o máximo que eu posso", prosseguiu Cielo, sem esconder o abatimento. Àquela altura, a incredulidade do público virou aplausos. O nome de Cielo foi gritado em uníssono.
"Com certeza dei toda minha vida", disse o nadador. Ele lembrou que se mudou para os Estados Unidos no início do ano com o único intuito de treinar para buscar uma vaga na Olimpíada do Rio. "Da minha parte, vou pedir desculpa para vocês. Realmente fiquei muito aquém do que sei fazer". Depois disso, Cielo baixou a cabeça e foi direto para o vestiário. Não falou com mais ninguém. Cielo descartou aceitar convite para participar do revezamento 4x100 metros livre, para o qual tem o sétimo tempo.