No reencontro entre os dois finalistas do Mundial de Clubes de 2016, o Real Madrid voltou a levar a melhor sobre o Kashima Antlers. Desta vez sem o sofrimento da vitória por 4 a 2 que lhe garantiu o título em confronto definido apenas na prorrogação, o time espanhol contou com uma atuação de gala de Gareth Bale para bater a equipe japonesa por 3 a 1, nesta quarta-feira, no Zayed Sports City Stadium, em Abu Dabi, e avançar pelo terceiro ano consecutivo à decisão da competição organizada pela Fifa.
Na final do Mundial, marcada para começar às 14h30 (de Brasília) deste sábado nos Emirados Árabes Unidos, o Real terá pela frente o surpreendente Al Ain, representante do país-sede, que na última terça-feira eliminou o River Plate nos pênaltis, após empate por 2 a 2 no tempo normal e na prorrogação, na outra semifinal.
Vencedor das últimas duas edições do Mundial, no qual passou pelo Grêmio na decisão do ano passado, o Real buscará assim um tricampeonato consecutivo no final de semana, sendo que também ficou com a taça da competição chancelada pela Fifa em 2014, quando venceu o San Lorenzo, da Argentina, na luta pelo título.
Já o Kashima jogará a decisão do terceiro lugar contra o River, também neste sábado, às 11h30 (de Brasília), com o objetivo de repetir o feito de outros três times japoneses que terminaram o Mundial no último lugar do pódio: o Urawa Red Diamonds, em 2007, o Gamba Osaka, em 2008, e o Sanfrecce Hiroshima, em 2015. Vale lembrar, porém, que o vice-campeonato obtido em 2016 pelo Kashima é o melhor resultado do Japão na história do torneio.

Após vexame, River busca o terceiro lugar
Um dia depois de ser surpreendido pelo Al Ain e cair nas semifinais do Mundial de Clubes da Fifa, o River Plate chegou a Abu Dabi, nos Emirados Árabes Unidos, nesta quarta-feira. Depois do vexame com a queda nos pênaltis para os donos da casa, a equipe deixou a cidade de Al Ain e tenta juntar os cacos para brigar pelo terceiro lugar da competição.
Apenas nove dias depois de uma das maiores glórias de sua história - o título da Copa Libertadores diante do arquirrival Boca Juniors em Madri, na Espanha -, o River Plate enfrentou o campeão dos Emirados Árabes Unidos como grande favorito. Mas o Al Ain surpreendeu, arrancou um empate por 2 a 2 no tempo normal e na prorrogação e venceu nas penalidades.
Agora, o River Plate, que sonhava em conquistar o seu segundo título mundial, terá que se contentar com a disputa do terceiro lugar. Neste sábado, a equipe argentina vai encarar em Abu Dabi o Kashima Antlers, do Japão, que perdeu na outra semifinal para o Real Madrid por 3 a 1, nesta quarta-feira. Se for novamente derrotado, será o primeiro sul-americano da história a não figurar entre os três primeiros do torneio. (A.E.)