A MRV/Unicesumar/Paiquerê FM/Londrina começou bem a disputa da Liga Nacional. Na última quinta-feira, na estreia, venceu Juiz de Fora por 30 a 27. No sábado, novamente no Moringão, passou por Uberaba por 36 a 18. A equipe volta a jogar no dia 13 de outubro contra o atual campeão da competição, o Pinheiros, em São Paulo. Com 29 equipes, a primeira fase da Liga Nacional foi dividida em três grupos, sendo que o mais forte agrega as equipes do Sul e Sudeste do País. Além de Londrina, a chave Sul/Sudeste tem Metodista, Pinheiros, São Caetano, Taubaté, Juiz de Fora, Uberaba e Maringá. Os times jogam entre si em apenas um turno e os quatro primeiros avançam à próxima fase. "No papel, somos a 7ª força. Tem os quatro de São Paulo, Maringá, que terminou em terceiro no ano passado, e Juiz de Fora, que investiu bastante. Mas, temos condições de encarar todo mundo e buscar uma das vagas para a segunda fase", avalia o técnico Giancarlos Ramirez. A Conferência Nordeste é composta por 13 equipes do Ceará, Bahia, Maranhão, Paraíba, Rio Grande do Norte, Alagoas e Pernambuco. Já o grupo Norte tem oito representantes do Pará, Amazonas, Amapá e Rondônia. Os dois primeiros colocados de cada uma dessas duas chaves, avançam. Nas quartas de final, haverá cruzamento olímpico, em duas partidas, para conhecermos as semifinais. Também em dois jogos, serão definidos os finalistas. A decisão, porém, será em partida única.
