A preparação da seleção brasileira para jogo com a Bolívia, na quinta-feira, pelas Eliminatórias Sul-Americanas para a Copa do Mundo de 2018, começa nesta segunda-feira, com treino às 18 horas na Arena das Dunas. A atividade será a única aberta à torcida. A principal expectativa é saber quem será o substituto do volante Paulinho, suspenso do jogo de quinta-feira por ter recebido o segundo cartão amarelo na última rodada das Eliminatórias Sul-Americanas para a Copa do Mundo de 2018, na vitória por 2 a 1 sobre a Colômbia, em Manaus. O londrinense Fernandinho é o favorito.
Paulinho, que voltou à seleção na primeira convocação de Tite no cargo, é jogador de confiança do treinador desde os tempos de Corinthians. Mesmo sem poder atuar contra a Bolívia, o volante do Guangzhou Evergrande foi chamado para que possa participar da rodada seguinte, contra a Venezuela, em Mérida. Excepcionalmente, a seleção tem 24 convocados. Para o segundo compromisso, um terá de ser cortado. Existe a possibilidade de Tite pedir para o escolhido permanecer no grupo, como forma de agradecer.
O treino desta segunda-feira terá a presença de 10 mil pessoas. As entradas já foram adquiridas. Os ingressos foram trocados por 1 kg de alimento. Para o jogo na quinta também não há mais bilhetes. A carga de cerca de 31 mil se esgotou em cerca de seis horas.
Dos oito dias de estadia em Natal, apenas na sexta-feira os jogadores terão folga. A equipe de Tite vai treinar todos os dias no fim de tarde na Arena das Dunas, exceto no domingo, quando tem atividade pela manhã para à tarde embarcar em voo fretado pela CBF para Mérida, onde na quinta enfrenta a seleção venezuelana pela décima rodada das Eliminatórias.
O londrinense Fernandinho, do Manchester City, é o provável substituto de Paulinho na seleção brasileira para o jogo diante da Bolívia, na quinta-feira. E ele desembarca no Brasil depois de ser exaltado pelo técnico dos citizens, Pep Guardiola, que considera o brasileiro essencial ao time. "Fernandinho pode fazer tudo. O que conseguimos até agora seria impossível sem ele. Fernandinho é rápido, inteligente, forte no ar e pode jogar em várias posições. Se tivéssemos três Fernandinhos, seríamos campeões. Temos apenas um e é muito importante para nós".