Com espírito de guerreiro, o lutador de taekwondo Rafael Rangel Miranda, de 16 anos, mantém a disciplina dos treinamentos em busca de um sonho: representar o Brasil no Pan Americano do Canadá, em Toronto, no mês de julho. Porém, para chegar lá, tem pela frente um desafio de fogo: vencer o Grand Slan da modalidade, disputado em Betim-MG, a partir no final de março, que reunirá os melhores atletas do país. O evento vale como seletiva da seleção brasileira. Se vencer, o cambeense carimba seu passaporte para o Pan.
"Serão 10 participantes só na minha categoria, que é a juvenil, até 45 kg", adianta o atleta, que treina pesado para não ser derrubado pelos adversários. "Treino diariamente das 9h às 16h30, de segunda a sábado, e estudo no período da noite", conta o estudante do 2° ano do ensino médio.
O lutador revela que já tem experiência no Grand Slam. Há dois anos, ficou com o vice da competição. "Hoje estou mais preparado e otimista. Caso eu fique com o segundo lugar novamente, por exemplo, vou ocupar o posto de reserva da seleção no Pan-Americano", explica ele, que conquistou a vaga para o evento de Betim após se tornar vice-campeão brasileiro em janeiro deste ano.
Rafael será o único da sua categoria a representar o Estado do Paraná. Além dele, participarão do Grand Slan também outros 23 atletas da cidade de Londrina.