Nos 3.660 metros de altitude de La Paz e com um jogador a menos desde o primeiro tempo, o Santos foi heroico para arrancar um empate por 1 a 1 diante do The Strongest nesta quarta-feira (17). Sem Bruno Henrique, expulso, desde os 22 minutos, o time brasileiro superou as adversidades para conseguir o resultado necessário para garantir vaga antecipada às oitavas de final da Libertadores.
O Santos teve que lidar com uma arbitragem bastante questionável do argentino Darío Herrera. Os jogadores brasileiros deixaram o campo revoltados, reclamando da expulsão e de um pênalti não marcado em Vladimir Hernández. Chumacero anotou para o The Strongest, aos 39 minutos do primeiro tempo e Vitor Bueno empatou aos 23 do segundo tempo.
O The Strongest ainda teve a chance da vitória nos minutos finais, mas Pablo Escobar desperdiçou cobrança de pênalti. Melhor para o Santos, que garantiu a vaga ao manter a liderança do Grupo 2 com nove pontos e jogará mais tranquilo contra o eliminado Sporting Cristal, na próxima terça (23), na Vila Belmiro.
A outra vaga da chave ficará entre o The Strongest, que tem oito pontos, e o Independiente Santa Fe, que chegou aos sete ao bater o Sporting Cristal por 2 a 0 no Peru. Estas duas equipes duelam na terça-feira que vem, na Colômbia.
Chape
No Estádio Ciudad de Lanús, na Argentina, a Chapecoense derrotou o time da casa por 2 a 1 nesta quarta, com gols de Weelignton Paulista e Luiz Otávio. Pelo Lanús, José Sand anotou aos 35 minutos do segundo tempo. Com o resultado, a Chape depende só dela para garantir a classificação na próxima rodada.