Caracterizada pela falta de insulina ou pelo uso inadequado do hormônio no organismo – o que causa a elevação dos níveis de glicose (açúcar) no sangue – , a diabetes é uma doença que atinge 9 milhões de brasileiros. Destes, de acordo com a Associação de Diabetes Juvenil, 1 milhão são crianças. "No adulto, a doença é mais silenciosa. Mas, nos jovens, sintomas como sede, vontade de urinar com mais frequência, aumento do apetite, perda de peso e fraqueza podem indicar a diabetes", explica Marcos Kozlowski, bioquímico e responsável técnico do Laboratório de Análises Clínicas (Lanac).
Como não existe cura para a doença, o diagnóstico – realizado por meio de um simples exame de sangue – pode ser um choque para a família. "A criança com diabetes precisa mudar seus hábitos, principalmente no que diz respeito à alimentação. Mas o tratamento correto pode garantir uma vida praticamente normal para os portadores da doença", revela o bioquímico.
Em crianças e adolescentes, a maioria dos casos de diabetes pertence ao tipo 1, no qual o sistema imunológico ataca as células que produzem insulina. Mas o sedentarismo, o excesso de peso e as dietas ricas em gorduras estão ligadas ao aumento dos casos do tipo 2. Em ambos, o teste de glicemia é de fundamental importância para monitorar o tratamento.
A obesidade é responsável por mais de 90% dos casos da Diabetes tipo 2, de acordo com a Federação Internacional de Diabetes (IDF). Uma boa alimentação e a prática de atividades físicas são capazes de prevenir e controlar a doença. "A obesidade está diretamente relacionada ao surgimento do Diabetes tipo 2. Isso porque a doença caracteriza-se por níveis de açúcar elevados no sangue de forma crônica, frequentemente acompanhada do aumento da gordura no sangue", explica o médico e especialista em obesidade, Caetano Marchesini.