Um olhar distraído pelo título pode ser enganador - afinal, ''O Pedante na Cozinha'' não é um livro de receitas culinárias. Tampouco é o diário de um chato que se põe a discorrer, com uma infinidade de explicações pretensiosas, sobre como é utilizado cada ingrediente de um prato refinado. Na verdade, em ''O Pedante na Cozinha'', o escritor inglês Julian Barnes revela sua trajetória como aprendiz de cozinheiro, um apaixonado por iguarias, mas que depende de fórmulas alheias para executá-las. Ou seja, um viciado em livros de receitas.
Barnes tornou-se célebre por uma coluna no jornal ''The Guardian'' na qual tratava de suas experiências de cozinheiro doméstico. Ao questionar a dificuldade de se desvendarem certas receitas, ele cativou uma legião de leitores, infelizes por também não saber o tamanho de ''um punhado'', o volume de uma ''regada'' ou de um ''borrifo'' e de quando a ''mão cheia'' se transforma em ''à vontade''.
''O pedante na cozinha não está interessado em saber se cozinhar é ciência ou arte; só quer fazer comida gostosa, nutritiva, sem envenenar os amigos'', escreve Barnes, para quem cozinhar é a transformação da incerteza (a receita) em certeza (o prato).
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O que você pensa da atual tendência dos programas de televisão, do tipo ''junte tudo e vamos ver no que dá''?
Acredito que há uma dificuldade para os autores de livros de cozinha. Você não deve intimidar muito (como são os livros dos chefs cheios de estrelas do guia Michelin), mas, por outro lado, é preciso dar a orientação adequada. Um cozinheiro doméstico não quer uma receita para ler que aconselha: ''Você não pode eventualmente fazer isso, assim como eu.'' Mas, acreditar que tem liberdade de espírito e confiar apenas em seus instintos também não funciona, a não ser que você tenha o instinto correto. Os melhores autores de livros de cozinha escrevem como se fossem amigos tolerantes, que entendem que você precisa de ajuda.
Alguma vez você se sentiu derrotado por um livro de culinária?
Sim, frequentemente. Se é minha culpa, o que às vezes acontece, escrevo uma nota no canto da receita. Se é culpa do autor por ser tão vago, obscuro, complicado ou estúpido - ou por sugerir um prato com sabor repugnante -, eu simplesmente jogo o livro fora. Uma falta basta para ser riscado da minha lista.
Como a gastronomia pode ser interessante para uma pessoa que, no máximo, frita ovos em casa?
Não acredito que alguém deva ser forçado a cozinhar da mesma forma que não pode ser obrigado a ler um livro - nem mesmo um dos meus. Algumas pessoas não se interessam por culinária. Por mim, tudo bem. Vamos deixá-las comer bobagem e ler bobagem. Mas, como nos alimentamos duas ou três vezes ao dia, não ter nenhum interesse no processo me parece algo como privar a si mesmo de um dos prazeres da vida. E, se você gosta de comer, então eventualmente poderá descobrir que também gosta de cozinhar.
Você temia que uma atividade prazerosa como comer se transformasse em algo entediante com a obrigação de escrever artigos diários?
Eu estava acostumado com uma coluna semanal (antes, fui crítico de TV), então me habituei com a disciplina e a expectativa. Mas, como sempre pensei que logo ficaria sem ter o que dizer sobre culinária, eu previa um tempo limitado.
Quem é o público-alvo de ''O Pedante na Cozinha''? Cozinheiros caseiros?
Sim, especialmente pessoas que descobriram que a distância entre receitas de livros (acompanhadas de suas fotos glamourosas) e os pratos realizados por alguém que as utiliza é a mesma distância que separa a pornografia do sexo normal. Ao menos espero que meu livro seja desfrutado mesmo por quem nunca cozinhou.
É possível ajudar alguém a melhorar sua forma de cozinhar?
Bem, ao descrever meus próprios erros e neuroses, posso ajudar a curar os seus.
Mesmo sendo britânico, você considera a culinária francesa a melhor do mundo?
Os britânicos são hoje melhores cozinheiros que antes - já não causa mais calafrios receber um convite para jantar na casa de um inglês. Se tivesse de comer apenas um tipo de comida pelo resto da minha vida, eu provavelmente escolheria a italiana. Se me fosse permitida uma variação ocasional, escolheria a francesa.
Serviço
"O Pedante na Cozinha"
Autor: Julian Barnes
Editora: Rocco
Tradução: Jussara Simões
Quanto: R$ 24,50, 144 páginas