A Nike negou categoricamente nesta terça-feira os boatos espalhados na internet de que teria pressionado Liu Xiang para que o astro chinês do atletismo, machucado, abandonasse os Jogos Olímpicos de Pequim.
"É um boato mal-intencionado, que não só enganou os internautas como também prejudicou seriamente a reputação da companhia", afirma a Nike, um dos patrocinadores de Liu, em um comunicado enviado por e-mail à AFP.
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"Pedimos imediatamente às autoridades competentes que investiguem de onde procedem esses rumores", acrescentou.
Uma pessoa que se dizia ligada à Nike publicou um longo artigo na internet, logo depois do abandono de Liu, campeão olímpico dos 110 metros com barreiras, explicando que o chinês, lesionado no pé direito, foi obrigado a deixar a série classificatória pela empresa americana de material esportivo.
Essa pessoa assegurou que se Liu fracassasse em sua tentativa de revalidar o título ou, inclusive, de conseguir uma medalha, seu valor seria rebaixado consideravelmente e a Nike não obteria os lucros esperados levando em consideração a grande quantia de dinheiro que paga ao atleta.