Com boa estrutura, com vários ex-profissionais e investimento alto, o Clube Atlético Sapopema, de Sapopema, localizada a 120 quilômetros de Londrina, tem sido a sensação nos últimos anos nos campeonatos amadores da região Norte e Norte Pioneiro do Paraná.
Com apoio da prefeitura e patrocínios de empresas privadas, o Sapopema chegou a nove finais de 2019 para cá. Foram cinco títulos e quatro vice-campeonatos. A última conquista foi neste início de 2024.
A equipe foi convidada e disputou a tradicional Copa Osvaldo Bernardes, organizada pela Liga de Futebol de Cornélio Procópio, sendo vice-campeã em 2023 e campeã nesta temporada.
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"O time é a grande atração da cidade. Todo o jogo o estádio fica lotado. Já tivemos partidas com mais de duas mil pessoas", afirma o prefeito Paulo Maximiano Júnior (PSD), que também é o presidente do clube.
A maior parte das despesas da equipe são bancadas pelos patrocínios das empresas do prefeito, que possui fazendas e uma empresa do ramo de mineração. Sapopema tem 6,7 mil habitantes.
Do atual elenco de 25 jogadores, pelo menos 20 são ex-profissionais e alguns deles se aposentaram recentemente.
Nomes como o atacante Fabinho, com passagens por Ponte Preta e futebol dos Estados Unidos, do goleiro Camilo, ex-Fortaleza, e do zagueiro Alisson, ex-Goiás, integram o elenco do Atlético Sapopema. Vários jogadores de Londrina também compõem a equipe.
"Tem clubes profissionais que não têm a estrutura que o Sapopema tem hoje. O clube dá todo o suporte para o trabalho", ressaltou o técnico Irani de Almeida, que chegou ao clube em 2021 e que já treinou equipes profissionais no Paraná, Mato Grosso do Sul, Rondônia e Acre.
"Mesmo no futebol amador, se não tiver investimento, o projeto não evolui". Em média, os jogadores da equipe ganham R$ 300 por jogo.
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