Copa do Mundo de 2026 encerrou a fase de 16 avos de final nesta sexta-feira (3) com a impressionante participação de Cabo Verde, que vendeu muito caro a vaga para Messi e seus companheiros, em uma partida emocionante. Egito, Argentina e Colômbia carimbaram suas vagas nas oitavas, completando o quadro do mata-mata.
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À tarde, em Dallas, o Egito escreveu uma página histórica ao eliminar a Austrália nos pênaltis, por 4 a 2, após empate em 1 a 1 no tempo normal e na prorrogação. Emam Ashour abriu o placar de cabeça aos 13 minutos, e o zagueiro australiano Mohamed Hany marcou contra para empatar. Nas penalidades, Harry Souttar e Lucas Herrington desperdiçaram suas cobranças pela Austrália, enquanto Mohamed Salah converteu com categoria, de cavadinha — a primeira vitória egípcia em mata-matas de Copas em 92 anos de história no torneio.
À noite, em Miami, a Argentina sofreu além da conta diante de Cabo Verde, vencendo por 3 a 2 somente na prorrogação. Lionel Messi abriu o placar e chegou aos 20 gols em Copas do Mundo, tornando-se o maior artilheiro da história do torneio, mas os cabo-verdianos buscaram o empate duas vezes, com Deroy Duarte e Sidny Lopes Cabral. Na prorrogação, Lisandro Martínez e um gol contra de Diney Borges garantiram a virada argentina, encerrando a campanha histórica da seleção africana.
No encerramento dos 16 avos, em Kansas City, a Colômbia venceu a Gana por 1 a 0, no Arrowhead Stadium, com gol de Jhon Arias, em cruzamento de Luis Suárez, ainda no primeiro tempo. Os colombianos controlaram o restante do jogo e seguem invictos na competição, tendo sofrido apenas um gol em quatro partidas.