O Barcelona confirmou nesta sexta-feira a contratação do francês Antoine Griezmann após o advogado do atacante depositar, na sede da Liga Espanhola, em Madri, os 120 milhões de euros (R$ 505 milhões) correspondentes à cláusula de rescisão junto ao Atlético de Madrid. O campeão do mundo com a França em 2018 assinou um contrato válido por cinco temporadas com o clube catalão, com uma multa fixada em 800 milhões de euros (R$ 3,36 bilhões).
A nova cláusula de rescisão de Antoine Griezmann, de 28 anos, é maior que a do craque argentino Lionel Messi, seu novo companheiro de time, que é de 700 milhões de euros (R$ 2,94 bilhões) - era a maior do elenco do clube de Barcelona.
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No comunicado oficial em seu site para anunciar a contratação, o Barcelona ainda não confirmou a data de apresentação de Antoine Griezmann, que é o terceiro reforço do clube nesta janela de transferências na Europa. Antes dele, o meia holandês Frenkie de Jong, do Ajax, e o goleiro brasileiro Neto, do Valencia, chegaram no estádio Camp Nou.
A contratação do francês foi polêmica pela forma como foi conduzida. Na última sexta-feira, poucas horas depois de o presidente do Barcelona, Josep Maria Bartomeu, revelar que houve uma reunião no dia anterior com representantes do Atlético de Madrid para negociar a transferência do atacante, a diretoria do time de Madri divulgou um comunicado oficial em seu site no qual acusava o rival catalão de aliciar o jogador, que já teria a sua ida a Barcelona acordada desde março passado.
De acordo com o Atlético de Madrid, as conversas entre Barcelona e Antoine Griezmann começaram em fevereiro passado, em meio ao duelo do time da capital espanhol contra a Juventus, pelas oitavas de final da Liga dos Campeões da Europa. Em março, poucos dias depois da eliminação com a derrota por 3 a 0 em Turim, na Itália, o acordo do francês com o clube catalão teria sido fechado, sem sequer consultar o clube de Madri.
Somente dois meses depois, no dia 14 de maio, Antoine Griezmann veio a público, através de um vídeo divulgado em suas redes sociais, para dizer que comunicou oficialmente ao técnico argentino Diego Simeone e à diretoria do Atlético de Madrid que não permaneceria no clube para a próxima temporada. Os dirigentes desconfiaram de algo e descobriram sobre as reuniões do Barcelona com o jogador.
O Atlético de Madrid lamentou o fato e obrigou que o francês se reapresentasse para os treinos de pré-temporada - algo que ele não fez e, por isso, acabou multado. O atacante deixa o clube de Madri depois de cinco temporadas, com 133 gols em 257 jogos.