Morreu nesta quinta-feira (7), aos 95 anos de idade, a produtora e roteirista de TV italiana Maria Perego, uma das criadoras do personagem "Topo Gigio".
O falecimento foi anunciado por seu procurador, Alessandro Rossi. "Ocorreu tudo de repente. Até ontem [6] à noite, ela trabalhava em mil projetos, mas me ligaram de sua casa em Milão no início desta tarde, dizendo que ela havia se sentido mal. Chamaram a ambulância, mas ela foi embora primeiro", contou Rossi à ANSA.
O procurador trabalhava com Perego havia 25 anos e a enxergava "como uma mãe". "Estou triste por não ter conseguido me despedir", acrescentou.
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Perego construiu uma sólida trajetória como roteirista de TV na Itália, mas sua carreira explodiria apenas em 1959, quando, ao lado do marido, Federico Caldura, criou o "Topo Gigio", inocente ratinho bochechudo e de orelhas grandes que conquistou crianças no mundo inteiro.
Dublado no início pelo cantor Domenico Modugno e depois pelo ator Peppino Mazzullo, o personagem é presença constante na TV italiana desde então - seu atual intérprete é Leo Valli.
Ícone da cultura pop italiana, o fantoche também fez sucesso em dezenas de países, incluindo o Brasil, onde estreou em 1969, no programa "Mister Show", da TV Globo, contracenando com o humorista Agildo Ribeiro.
Segundo o procurador Rossi, Perego trabalhava em uma nova série de desenho animado do "Topo Gigio" que estreará em breve na emissora pública Rai. "Ela fará muita falta", disse.