Difícil imaginar um garoto de nove anos de idade ser enviado pela mãe para outro país, sozinho, com o intuito de conseguir uma vida melhor. E, ao chegar com apenas 12 dólares, não saber para onde ir, tendo que procurar um lugar para morar e um emprego. Foi desta maneira que Simon Phelps saiu da Lituânia e chegou em Nova York em 1892, levando apenas uma almofada, para lembrar-se da mãe, e alguns lápis de cor, com os quais tornou menos insuportável a longa viagem de navio durante dias. Para sua sorte, na cidade americana Simon contou com a solidariedade de outros imigrantes, que também haviam chegado famintos, como ele, e à procura de um trabalho.

Através desses personagens, que se alternam entre a Alemanha e os Estados Unidos, a autora prende o leitor do início ao fim. O livro fica ainda mais interessante quando Simon, anos depois de chegar aos Estados Unidos, conhece e se casa com a bela alemã Flora, com quem formou no início um casal tipicamente classe média adaptado aos padrões norte-americanos. Flora, por sua vez, tem duas irmãs: Seema, amante de um banqueiro e profunda conhecedora dos homens, e a sombria Margot, que leva uma vida penosa no pós-Primeira Guerra Mundial. Duas mulheres que retratam os possíveis caminhos para as judias alemãs da época.

Na área profissional, a genialidade de Simon com o desenho foi decisiva para que conseguisse sobreviver em um ambiente tão hostil. Assim, sua carreira foi, aos poucos, progredindo no mundo da publicidade. Seus negócios cresceram tanto que ele se tornou dono de uma agência. Quando sugeriu a distribuição de quebra-cabeças para um cliente que estava quebrando em razão de crise da Bolsa de 1929, a ideia deu tão certo que logo em seguida mais e mais encomendas vieram de diversos outros clientes, de todos os lugares do país.

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Sua riqueza, no entanto, não foi suficiente para apagar a saudade da família. E salvar outras famílias foi a maneira encontrada por ele para superar essa dor. O fim desta trama é tão surpreendente quanto o epílogo.

Serviço:

''O Mestre dos quebra-cabeças''
Autor: Betsy Carter
Editora: Planeta
Páginas: 352
Preço: R$ 39,90