Baldwin nasceu em Nova York no dia 2 de agosto de 1924. Filho de David Baldwin e Emma Berdis Jones, cresceu no Harlem e enfrentou, desde jovem, a responsabilidade de ajudar a criar seus oito irmãos.
Em sua adolescência, Baldwin tornou-se ministro assistente em uma igreja local, influenciado por seu padrasto.
Nessa época, começou a publicar seus primeiros poemas, contos e peças teatrais na revista da escola. Sua paixão pela escrita ficou cada vez mais forte, e suas habilidades literárias começaram a se aprimorar.
Durante sua juventude, precisou passar por diversos empregos para ajudar a sustentar a família. Ainda assim, Baldwin estabeleceu para si um objetivo em paralelo, escrever um romance.
PRIMEIRO ROMANCE
Aos 20 anos, James Baldwin conquistou uma bolsa de estudos, podendo investir mais tempo para a criação do seu primeiro romance. Porém, ele só foi terminado 12 anos depois: 'Vá, Conta Isso na Montanha', uma história semi-autobiográfica que foi considerada, inclusive, uma das melhores novelas em língua inglesa do século 20.
Baldwin decidiu mudar-se para Paris dois anos depois, tentando uma nova bolsa de estudos. Essa grande distância de Nova York, permitiu a ele explorar ainda melhor suas experiências pessoais com uma maior liberdade de escrita.
Nesse contexto, escreveu famosos ensaios como 'Notas de um Filho Nativo', 'Ninguém Conhece o Meu Nome' e 'A Próxima Vez, o Fogo'.
IMPACTO NA SOCIEDADE
Nas obras de Baldwin, a masculinidade negra era representada de maneira poética e inovadora, transcendendo barreiras da sociedade da época.
Seu segundo romance, 'Giovanni's Room', lançado em 1956, foi uma das primeiras obras a retratar profundamente a homossexualidade, ainda antes do movimento de libertação gay ganhar mais força no país.
Baldwin escreveu, também, sobre diversos outros temas, como o racismo. Uma obra de destaque é 'Se a Rua Beale Falasse', escrita em 1974, que é uma trágica história de amor ambientada no bairro em que ele cresceu, o Harlem.
Vale mencionar que a obra recebeu uma adaptação cinematográfica com o mesmo nome em 2018, e até mesmo levou um Oscar na categoria de Melhor Atriz Coadjuvante, vencido por Regina King.
PRÊMIOS
Foram muitos os premios vencidos por Baldwin entre eles uma condecoração especial em 1986, com a Comandeur de la Légion d’honneur, a mais alta honraria que se poderia receber na França.
MORTE E LEGADO
Baldwin Faleceu no ano seguinte em 1987 na cidade de Saint-Paul-de-Vence, na França, em decorrência de um câncer no estômago.
O legado de James Baldwin vai muito além de suas várias conquistas com as obras, já que os impactos de suas histórias na sociedade deram voz a histórias muito negligenciadas e inspiraram várias pessoas até hoje.
*Sob a supervisão de Caroline Knup Tonzar.
