Dilacerado pela recente morte de seu amante de longa data em um trágico acidente, o discreto professor de inglês George Falconer (Colin Firth) mantém as aparências, ainda visto por outros como um homem no controle.

Ele tenta manter sua rotina em Los Angeles, mas em um dia crucial em 1962, no ensolarado sul da Califórnia onde ele criou raízes, este professor universitário urbano se vê no limite da sua vida.

Ele vai descobrir os ecos do passado no presente e vislumbrar versões alternativas do futuro - incluindo a forte possibilidade de nenhum futuro para si mesmo. Entretanto, uma súbita amizade com Charley (Julianne Moore) e a curiosidade de alunos como Kenny (Nicholas Hoult) podem mudar essa situação.