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Enquanto no mundo inteiro mais e mais pessoas acessam a Internet em busca de informação, cultura e diversão, no Brasil os altos preços ainda são a maior barreira dos candidatos a internautas.
Segundo um estudo do eMarketer, nos últimos dois anos, o brasileiro pagou uma média de US$ 68,94 por mês para acessar a rede do computador de casa, através da linha telefônica, um preço comparável ao pago pelos norte-americanos.
Quando a conexão é feita via cabo ou através de linhas rápidas, como o DSL e o ISDN, a diferença de preços entre o mercado brasileiro e o norte-americano dispara. Enquanto nos Estados Unidos, paga-se cerca de US$ 50 para uma conexão DSL, no Brasil esse valor salta para US$ 110.
O estudo do eMarketer destaca ainda que a entrada de novos competidores no mercado de telecomunicações está provocando uma enorme variação de preço nas conexões, dependendo do estado.
Divisor de águas
O alto custo do acesso à rede somado aos altos preços dos computadores no Brasil têm provocado uma divisão na sociedade, batizada pelo eMarketer de "divisão digital".
Segundo um outro estudo, liderado pelo analista sênior Noah Elkin, o acesso à rede está cada vez mais concentrado nas altas camadas sociais.
Para acabar com essa divisão, o governo brasileiro junto com universidades já lançou programas para popularizar o uso dos computadores. Além disso, algumas companhias já começaram a vender PCs a seus funcionários a preços reduzidos.
O eMarketer cita o exemplo do banco Bradesco, que já vendeu computadores para a maioria dos seus 67 mil funcionários, que pagaram muito menos do que o preço de mercado.
Além disso, muitas instituições públicas e privadas estão oferecendo acesso gratuito à Internet através de quiosques espalhados em shopping centers e outros pontos estratégicos de grandes cidades como Rio de Janeiro e São Paulo. Um exemplo são os quiosques instalados dentro de algumas agências dos correios.
Em relação ao alto custo do acesso à Internet, o estudo mostra que o governo brasileiro estuda a possibilidade de adotar medidas já aplicadas por países vizinhos, como a Argentina e o Chile, que estabeleceram tarifas reduzidas para chamadas telefônicas de acesso à Internet.
Segundo o eMarketer, as medidas tomadas pelas companhias e pelo governo brasileiro não vão acabar com o problema da "divisão digital", mas vão ajudar a diminuir essa nova diferença social.
E mesmo com os altos preços, o eMarketer prevê que o número de usuários da rede passará de 4,8% da população em 2001 para 12,3% em 2004.
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