O Campeonato Carioca começa a definir seus finalistas neste domingo (22), com os jogos de ida das semifinais. Entre os quatro grandes do Rio, apenas o Botafogo ficou fora da fase decisiva. Vasco, Fluminense e Flamengo seguem na briga pelo título, enquanto o Madureira surge como o “intruso” que tenta surpreender.
O Flamengo chega às semifinais após assegurar a vaga somente na última rodada da Taça Guanabara e eliminar o Botafogo em jogo único nas quartas de final. Agora enfrenta o Madureira, vice-líder de seu grupo na primeira fase e vencedor do duelo contra o Boavista. O Tricolor Suburbano conquistou o direito ao mando no jogo da volta, mas, por questões operacionais, também atuará no Maracanã.
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O primeiro confronto será neste domingo, às 20h30, no Maracanã. A volta está marcada para 2 de março, às 21h, novamente no estádio. O Flamengo, porém, vive um dilema: divide atenções entre o Estadual e a Recopa Sul-Americana. Após perder para o Lanús na Argentina, o time decidirá o título na quinta-feira (26). A tendência é que Filipe Luís poupe vários titulares diante do Madureira para priorizar o duelo continental.
O Madureira, por sua vez, aposta na continuidade. O técnico Toninho Andrade deve repetir a escalação que levou o time às semifinais e que venceu o Baré-RR no meio da semana pela Copa do Brasil, garantindo vaga na segunda fase da competição nacional.
A outra semifinal coloca frente a frente Vasco da Gama e Fluminense, às 18h deste domingo. A decisão será no domingo seguinte, dia 1º, no Maracanã, com mando tricolor. O Vasco chega pressionado. Após empatar por 1 a 1 com o Volta Redonda, garantiu a classificação apenas nos pênaltis, em São Januário, em um jogo que marcou o início da crise que culminou na saída de Philippe Coutinho. Substituído no duelo, o camisa 10 deixou o estádio antes do fim e, dias depois, pediu rescisão contratual.
Sem Coutinho, Johan Rojas deve assumir a vaga no meio-campo. Outro problema para Fernando Diniz é o volante Thiago Mendes, lesionado, que pode ser substituído por Hugo Moura.
No Fluminense, o clima é outro. Melhor equipe do Estadual até aqui, o Tricolor das Laranjeiras superou o Bangu nas quartas e chega como líder geral. Para o técnico Luis Zubeldía, a única ausência confirmada é Germán Cano, que passou por artroscopia. O volante Hércules e o lateral-esquerdo Guilherme Arana, em transição após lesões, ainda são dúvida.